過可疑了。殿中人大多是精擅察顏觀色的主兒，誰也不是傻子，當下都看出了幾分端倪，看向明獨秀的目光不禁由同情轉為猜疑。

但明華容卻沒有趁勢追擊，只說道：“既然二妹妹不願答，那也就算了。不過——二妹妹，那錦盒並非只有我一個人接觸過，先前我被不知是誰派來的宮人騙到外面時，曾將它交給盧小姐保管。而之後盧小姐因擔心我也跟了出去，錦盒便交給了項小姐。”

聽到她的話，殿內在短暫的靜默之後，響起了一片嗡嗡低語聲。眾人瞬間意識到，如果這事還牽連到項家小姐的話，那麽或許會演變為朝中兩大勢力之爭，而非明家兩位小姐的閨閣私鬥。

眾人心中轉著諸般念頭，不由齊齊向項綺羅看去。

項綺羅乃將門之女，雖然不曾染過沙場風霜，打小養在深閨，但亦自有一番氣勢。可當下被這許多探究的目光盯著，也不禁窘迫地漲紅了臉。她將早間的事迅速在心內過了一遍，聯想到明華容無故被人帶到太華殿之事，心中立即了然，認為是明獨秀做了局，表面上是想陷害明華容，實際上是想陷害自己。若再想深一層，也許她奉的是白家的指示，刻意要在宮宴上做點什麽，以期破壞自己和宣長昊的……

想到這點，她心頭一緊，不由悄悄擡眼看向宣長昊，卻見對方雖是神情不動，眼神卻是游移飄忽，也不知在想什麽，但顯然是分毫沒將自己放在心上。

縱然知道他從未在意過自己，項綺羅心頭依舊免不了一陣失落。定了定神，她起身出席，向長公主行了一禮，說道：“長公主殿下，事情似乎牽涉到了臣女，臣女不得不詳加驗看。還請恕臣女失禮：可否將那錦盒借我一觀？”

事涉項、白二家的女眷，長公主雖然想快刀斬亂麻，也是不能夠了，心道不如先由著她們去分爭，看看風向再說。便點了點頭，道：“可。”

就著宮女端來的溙盤，項綺羅將錦盒上下翻看了一遍，眼中掠過一分訝然，隨即微笑起來，轉向之前根本不曾多看一眼的明獨秀：“明二小姐，你懷疑是有人動過錦盒，替換了裏面的物品？”

因她之前曾出言替自己解圍，加上本來想攀咬的是明華容，明獨秀便有意替她開脫，說道：“是的，但是——”

但她還未將話說完，項綺羅已指著錦盒側邊開口相接處說道：“明二小姐，如果我沒看錯，這印鑒上是你的閨名吧？”

她所指之處有一方斷成兩截的朱紅泥膏印，印鑒邊緣雖有變形，卻猶能認出那是一個秀字。這種朱紅泥膏是做封存表記用的，由火漆改良而來，膏體粗糙易幹，只要隨印鑒附在平滑的物體上就能迅速幹結。人們都將它拿來蓋在需要過手的小盒等物上，若是發現印鑒裂開，那麽肯定是被人打開過了。

在場的人對朱紅泥膏的特性都很了解，一看斷口，就知道是剛剛才裂開的，甚至連細小的碎末都還附在錦盒自身的雕紋內。

當下，項綺羅看著明獨秀，沈聲問道：“明二小姐，這上面既有你附的印鑒，並且是剛剛才開的封。根據這兩點，我認為其實並沒有人更換過你所謂的織金布，對不對？”

091 鞭笞重罰

“我——”順著項綺羅指處，明獨秀清楚看到朱紅印鑒上裂成兩半的“秀”字，頓時張口結舌：這東西分明是明華容那小賤人的，為何會有自己的名字朱封？！

項綺羅見她期期艾艾地答不出話來，以為是她見詭計被揭穿，所以無言以對，遂乘勝追擊道：“既然無人換過，那麽裏面的物品原本就應該是繡布，而並非什麽織金布。明二小姐，我說得對麽？”

明獨秀一時無計可施，但卻知道這話是萬萬不能應的，蒼白無力地辯解道：“裏面——裏面確實是織金布！但我實在不知道它們是在何時被掉的包！”

她想算計明華容的東西雖不能算臨時起意，但事先卻也一點端倪都沒露過，所以萬萬想不通錦盒上怎麽會有自己的表記。她心頭滿是慌亂迷惑，腦中更是一片空白，素來引以為傲的機變智計此刻已是分毫不剩。不禁將求助的目光投向白文啟，希冀這個大舅舅能幫自己度過難關。

而白文啟心內亦是驚疑不定：昨晚母親叮囑他今日做下種種安排時，並沒有說過要借機在明華容的禮物上做下手腳以為鐵證。這難道是明獨秀為求穩妥私下做的？可如今這反而成了人家脫罪的證據，真是多此一舉、妄生事端！

白文啟為外甥女的多事暗中皺了皺眉，心裏生出幾分不滿，但畢竟是一家人，縱然不快，他也不得不設法為她解圍。想著事情到了這份上，已可算是鐵證鑿鑿，雖然尚有幾分駁辯餘地，但若是由自己出頭，旁人只會說是當舅舅的偏幫，可信度反而會大大降低，務必得另找個人來做這出頭鳥才是。而且此人最好身份尊貴，能一舉壓下別人的猜忌妄言。同白家有這個交情，並且身份顯赫的人，就只有——

想到這裏，白文啟輕輕咳了一下，待瑾王看向自己這邊後，向他使了個眼色，又拿起酒盞輕輕在幾上一碰，意思再明顯不過。

瑾王本就是個聰明人，打量當下情形，再看白文啟擠眉弄眼的樣子，哪裏還有不明白的。他近來暗中與白孟連接洽往來，相談甚歡，雖未正式結盟，但彼此已是心照不宣，他已將對方視為奪位的助力，而白孟連言語間也將他當成主上一般敬重。他只當明獨秀是為了向長公主賣好、想竊取明華容的物品，卻沒把尾巴弄幹凈，才生出這番是非來。新盟初始，正是需要維護鞏固彼此關系的時候，雖然心中很有幾分瞧不上明獨秀的淺薄，但瑾王還是不得不出言回護白孟連的這個外孫女。

略一思忖，他微微一笑，說道：“大節宮宴，怎麽當庭審問起來了，若為這等小事壞了皇兄興致，似有不妥。依小弟愚見，不如待宴會散後再徹查此事，一來時間充裕，不至倉促下了定論冤枉了誰；二來也不會耽誤宴會，令大家掃興。皇兄以為如何？”

說罷，他擡頭看向宣長昊，目光中似有證詢之意，實則心中卻早是成竹成胸，認為對方一定會像以前那樣，對自己言聽計從。

但出乎意料的是，宣長昊這次卻沒有采納他的意見，而是冷聲說道：“些許小事，哪裏用得上耽擱。不若就此徹查，免得任由品行不端之人繼續待在殿中，汙了眾人之眼！”

對這位少年天子的憎惡分明，眾臣早有領教，聞言也不訝異，目光只在明獨秀和項綺羅間打轉，心道這次若是白丞相的嫡親外孫女因此栽了，會不會成為項、白兩家撕破臉面的導火索？

而瑾王不意宣長昊竟是如此回答，不由一楞，隨即又不死心地繼續辯解道：“不過是小姑娘們置氣罷了，皇兄何需如此計較。”

見瑾王不顧自己冷言以對，依舊執意要為明獨秀說話，宣長昊重瞳微狹，掩去諸般猜測，想到之前密報所說，瑾王近來異常謹慎地與人密見，心中頓時有什麽漸漸變得清晰起來：這個皇弟之前一直對朝堂風向表現得十分中立，從不曾偏向哪一個臣子，回答自己的問題時也是非常客觀。所以他才誤以為，皇弟身負濟世之才，卻對權勢沒有多少野心，才會放心地想將權力交給對方。

現在看來，自己當真大錯特錯！瑾王根本不像外表那樣獨來獨往，置身事外，實際上他暗中早與最為炙手可熱的權臣有所勾結，否則剛才為何要一再為明獨秀求情？

剛才宣長昊故做嚴厲的話語，其實不過是試探罷了，不想一試之下，果然試出了瑾王與白家幹系匪淺！密報中未曾查明身份的那人，十有八九就是白孟連！

瑾王絲毫不知自己已露了形跡，見宣長昊面無表情，還以為他是在沈吟猶豫，便又說道：“再者畢竟是百官貴戚面前，若皇兄執意如此，只怕……有失風度。”

他話裏話外看似是在為宣長昊著想，實則卻是不動聲色地扣帽子。宣長昊聽出此意，也不動怒，只冷冷說道：“如果這出鬧劇輕慢的對象是朕，朕或許還可以網開一面。但她們針對的是皇姐！皇姐一生畸零坎坷，為了昭慶忍讓付出了多少東西，豈是可以容一介小小女子肆意輕慢的！”

他這話說得分外大聲，不但將瑾王質問得無言以對，底下的臣子們亦是心中暗凜：長公主在朝野間素有聲望，被皇帝這麽一說，若是不再追究的話，豈不是

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